NOMBRES EXTRAÑOS

Existen aquí en Costa Rica una gran cantidad de personas cuyo nombre está inspirado en alguien más. (Normalmente los abuelos, el tío que murió joven, por decir algunos) pero también hay nombres que se inspiran por famosos músicos, deportistas, actores o actrices, incluso hasta monedas.

Los primeros nombres que tenemos son: ROCKY MANUEL CALDERON RODRIGUEZ y ROCKY GREIVIN BRAVO ALFARO. Rocky es una película estadounidense de 1976 escrita y protagonizada por Sylvester Stallone y dirigida por John G. Avildsen. La historia nos narra la búsqueda del sueño americano por parte de un italo-americano llamado Rocky Balboa, un matón por necesidad no demasiado listo, que recauda deudas para un prestamista de Filadelfia. Rocky tiene talento para el boxeo y tendrá la oportunidad única de combatir por el título de los pesos pesados. Esta película ha sido catalogada por los críticos como un clásico y hasta el día de hoy sigue obteniendo buenas críticas. Además, la película original fue sucedida por 5 películas más de la serie de Rocky.

Otro nombre que tenemos es NIKE MORALES ANCHíA y NIKE FONSECA SANCHEZ. Nike es una empresa multinacional estadounidense de ropa, calzado y otros artículos de deporte fundada en 1968 por Phil Knight y Bill Bowerman. La historia de Nike, la mayor marca de ropa de deporte americana, es bastante curiosa. Phil Knight era un norteamericano aficionado al deporte que estaba vinculado a la Universidad de Oregon. Knight viajó a Japón a finales de los años 50 con el objetivo de conseguir una entrevista con la firma de zapatillas de deporte Tiger, de Onitsuka, una de las grandes firmas de Japón. Allí se hizo pasar por representante de una importante distribuidora de calzado americana interesada en comercializar su producto al otro lado del océano y llegó a un acuerdo con ellos. De esta manera nacía la empresa predecesora de Nike: Blue Ribbon Sports. A mediados de los años 60 Knight decide cambiar de nombre a la empresa, pasándose a llamar Nike. Nike significa victoria en griego. En 1971 Nike encarga el diseño de un logo a la estudiante, Caroline Davidson naciendo así Swoosh, que hoy en día es reconocido en todo el mundo. Como dato curioso, destacar que Caroline recibió por el diseño de Swoosh $35. 35 dolares por una de las marcas más conocidas del mundo.

Siguiendo con la lista de nombres están RINGO ANTONIO BRENES SEGURA y RINGO GERARDO SUAREZ NARANJO. Richard, más conocido como Ringo Starr, es un músico, cantante, compositor y actor británico, reconocido por ser baterista del grupo The Beatles. Le llaman así porque siempre usa anillos, aunque en una entrevista él dijo "Yo lo elegí porque es nombre de perro y los perros me agradan". La fama de este gran baterista se dio principalmente por su participación con el grupo The Beatles. The Beatles fue un grupo musical inglés de pop rock de la década de los 60 que se formó en 1957 en la ciudad de Liverpool, Inglaterra y se disolvió en abril de 1970. Es una de las bandas más exitosas y críticamente aclamadas de la historia de la música popular. En el Reino Unido lanzaron más de 40 diferentes singles, álbumes y EP que alcanzaron el número uno, un éxito comercial que se repitió en muchos otros países. Se estima que han vendido más de mil millones de discos alrededor del mundo, según su casa de discos EMI, además de ser los artistas que más discos han vendido en la historia de los Estados Unidos, de acuerdo con la Recording Industry Association of America.

Para seguir hablando de músicos, tenemos a BEETHOVEN ANDRES HERRERA BADILLA. Ludwig Van Beethoven Nació en Bonn (Alemania) en 1770 y murió en Viena (Austria) en 1827. Mostró desde pequeño una muy notable capacidad para la música, por lo que su padre, obsesionado por el ejemplo de Mozart, quiso hacer de él un nuevo niño prodigio, obligándolo a estudiar sin descanso y maltratándolo severamente cuando no cumplía con las tareas que le había asignado. Años después se estableció en Viena, donde recibió lecciones de Wolfgang Amadeus Mozart y de Haydn. En 1795 empezó a mostrar los primeros síntomas de la sordera que, con el tiempo, sería total. Lo impresionante es que esto no le impidió seguir componiendo música. En total compuso gran número de obras, entre ellas 9 sinfonías. Es considerado por la gran mayoría de los entendidos como el mejor compositor de todos los tiempos.

Los últimos nombres que tenemos para hoy son: EURO ANDRES RINCON MONTERO, EURO JOSE MARIN MURILLO, DOLLAR ALBERTO MARIN RIVERA, COLON SOLIS CHINCHILLA. Estos están inspirados como podemos imaginar, en las monedas de Europa, Estados Unidos y Costa Rica. El dólar se dice que su nombre proviene de una moneda de Bohemia llamada Tólar. El Euro es la moneda oficial de varios países de la Unión Europea y su nombre se debe a la región en la que se encuentra. Y El colón en Costa Rica se llama así en honor a Cristóbal Colón.

(Fuente de los nombres: Registro Civil de Costa Rica)

LEYENDAS URBANAS

Las leyendas urbanas son relatos tradicionales que, pese a contener elementos sobrenaturales o inverosímiles, se presentan como crónica de hechos reales sucedidos en la actualidad. Circulan a través del boca a boca, los medios de comunicación y la Red. Una misma leyenda urbana puede llegar a tener infinidad de versiones, situadas generalmente en el entorno de aquellos que las narran y reciben.

En cuanto al origen preciso de una leyenda urbana es prácticamente imposible de puntualizar, pues en algún sentido, aquel que cuenta que le contaron un "suceso extraño" pasa a convertirse en el primero que lo cuenta, como si se apropiase de la historia y la hiciera suya, cuando en realidad quizá ya haya tomado forma de creencia popular y tenga tiempo de haber sido divulgada.

El códice de Quetzalcóatl - es un códice maya que no ha sido revelado y que relata la supuesta aparición o renacimiento de Quetzalcoatl en el año 2012. El texto original del maya traduce literalmente lo siguiente: "llega la estrella y la luz de Kukulcan (el mismo Quetzalcóatl según el plantemiento neotolteca) en los tiempos de: 0 baktun, 0 katun, 0 tun, 0 uinal y 0 kim. Es decir en el año 2012 según nuestro calendario. Los seguidores de la nueva era el significado representa la luz de Dios en manos de Quetzalcóatl iluminando a toda la humanidad.

El "Sony timer" es una leyenda urbana japonesa que cuenta que los productos de Sony llevan un dispositivo interno llamado "Sony timer" que controla cuanto tiempo va a funcionar el aparato. Sony supuestamente programaría ese dispositivo misterioso para que estropee el aparato poco después de que termine la garantía o justo cuando sale una nueva línea de productos que van a sustituir a los viejos.

"Gloomy Sunday" es una canción escrita por un pianista y compositor húngaro, Rezső Seress, en 1933. De acuerdo con la leyenda urbana, esta canción inspiró cientos de suicidios. Cuando se lanzó en EE.UU, se la conoció como "La canción húngara del suicidio". A veces se cita el hecho de que el propio Rezso Seress se suicidó tirándose por una ventana de un edificio de Budapest en pero este dato no aporta demasiada verosimilitud ya que, si bien es cierto que el autor se suicidó, lo hizo 35 años después de componer Gloomy Sunday.

La leyenda de la autoestopista cuenta que una joven vestida de blanco con un vestido rasgado (a veces de novia y otras de luto) se manifiesta frente a los viajeros a la vera de los caminos, por lo general cerca de una curva peligrosa. Les pide a éstos que la lleven; cuando sube, se dice que transcurre un tiempo en absoluto silencio hasta que ella, misteriosamente, desaparece del vehículo en movimiento. Se suele contar luego que el viajero termina enterándose que la mujer había muerto en un accidente o de alguna forma trágica. La versión que la viste con traje de bodas dice que ella murió con su novio. Se dice que quienes no se detuviesen a su señal sufrirían un terrible destino.

El término Chupacabras es el nombre de un animal misterioso contemporáneo, que se describe como un ser que atacaría a animales de diferentes especies en zonas ganaderas, agrícolas o rurales. El mito tuvo origen en la isla de Puerto Rico. Se argumenta que existe en América Central y América del Sur, en países como México, Chile, Perú, Guatemala, Costa Rica, la isla de Puerto Rico, etc. y en algunas zonas del sur de Estados Unidos. La descripción popular de esa entidad es que sería una criatura pequeña (de 1 m de altura o menor tamaño), que presentaría piel verduzca y escamosa, ojos grandes y saltones, y cabeza ovalada. Además, presentaría una estructura corporal humanoide un tanto encorvada con una hilera de espinas dorsales y a veces se le otorgan un par de alas similares al murciélago que sobresalen en su lomo. Poseería afilados colmillos y se dice que también tendría una especie de filamento bucal que succiona la sangre de sus víctimas (y en ocasiones sus órganos). Además poseería garras como extremidades

También está la leyenda urbana que asegura que el cantante estadounidense de rock Elvis Presley no habría muerto realmente en 1977, y que viviría de incógnito viajando por el mundo. Oficialmente, Elvis Presley falleció el 16 de agosto de 1977. Los que apoyan esta teoría se apoyan en datos como que En su tumba, aparece su segundo nombre como "Aaron", en vez de "Aron", que era lo correcto. El que lo escribió tenia pésima ortografía. En vida, pidió ser enterrado al lado de su madre. Sin embargo, fue enterrado al lado de su padre y abuela. Aunque al momento de su supuesta muerte pesaba 250 libras, en su certificado de defunción figura con "sólo" 170. Y el certificado original desapareció. Hay quienes sostienen que en el día de su funeral el ataúd donde iban sus restos estaba más frío de lo normal, lo que refuerza la tesis de que en su interior iba una reproducción en cera del artista y no el cadáver. Un tal John Burrows compró un pasaje a Buenos Aires pocos días después del deceso de Presley. "John Burrows" era un nombre artístico que originalmente usaba Elvis. Según gente Elvis se ha visto en: una gasolinera de Montana, en un supermercado en Cambridge, saliendo de un local de "Pizza Hut" en Southampton, y en una oficina de Olso.

LEYENDAS COSTARRICENSES

Las Leyendas de Costa Rica son conjunto de tradiciones folclóricas que se componen en su mayoría por relatos de almas en pena, magia o cultura indígena, unidos por la presencia constante de la religiosidad que caracteriza al pueblo costarricense. Las más populares son el Cadejos, la Cegua y la Llorona.

El Cadejos: “vení temprano”, le decía Juan a su padre que por sus largas borracheras no paraba en su casa ni de día, ni de noche. A lo cual contestaba este "hijo de Dios en mi casa cuídame tu a mi familia, madre que te engendró y padre respeto por Dios quiero yo". Aburrido de estas palabras que a diario escuchaba, decidió darle un escarmiento, consiguió un cuero negro, varias cadenas de perro y se escondió a su espera. Como siempre y de madrugada apareció su padre con tremenda borrachera, aprovechó Juan y poniéndose el cuero y sonando las cadenas quiso darle una lección. "Por asustarme y contradecirme "cadejos" quedarás y a todos los borrachos del mundo en sus necesidades ayudarás".

El cadejos es un espeluznante y fantástico animal que la gente supersticiosa lo señala como un enorme perro, de ojos encendidos, de pelo muy largo y enmarañado, que desde tempranas horas de la noche salía a asustar a las personas, en especial a los que andaban en malos pasos o niños desobedientes, o a espantar caballos, gallinas y hacer otras diabluras más. Según algunos vecinos del pueblo, era lo más tétrico y pavoroso que le podía haber sucedido a los que hubieran tenido la mala suerte de ver a la más terrible de todas esas maléficas criaturas: el "Cadejos". Al perro negro y encantado que aparecía y desaparecía como obra de magia, arrastrando enormes e invisibles cadenas que se oían pero que no se veían, rechinando largos y puntiagudos colmillos y lanzando fuego por la boca, ojos y orejas. Las personas que tuvieron la mala suerte de verlo solían decir que era el verdadero Lucifer personificado en forma de perro.

La Cegua: los hombres trasnochadores y borrachos tenemos más probabilidad de topárnosla cuando venimos de la cantina pasando por trillos y cafetales. Bella como el girasol, de curvas pronunciadas y grandes bustos, piernas torneadas como bizcocho de maíz, su cara por mi borrachera no se notaba muy bien. Al pasar junto a ella en mi caballo a las 11 de la noche, me pidió fuego para encender un cigarro, de inmediato saqué mis fósforos y al encender, miré su cara de yegua, con sus grandes dientes y sus ojos rojos y endemoniados, caí desmayado sobre mi caballo y duré 4 días con la lengua trabada.

La cegua - "Es una joven muy linda, blanca, con los ojos negros y grandes, el pelo rizado y la boca preciosa. Todos los que la miran así se encantan de ella y, sobre todo, les da lástima porque se le ve cansancio en la cara y se le siente en la voz". "Nadie se resiste a su ruego, y todos caen en su lazo. Hay quienes le ofrecen la delantera de la montura y otros que prefieren llevarla atrás. Para ella es lo mismo. Cuando comienza a caminar, si va adelante vuelve la cara, si va atrás hace que el jinete la vuelva a ver. Entonces aquella mujer hermosa ya no es ella. Tiene la cara corno la calavera de un caballo: los ojos lanzan fuego, enseña con amenaza los dientes pelados y muy grandes, tiene la boca abierta y arroja un vaho por aliento que huele a podrido. Al mismo tiempo sus brazos, como fierro, se agarran del jinete. El mismo caballo, que parece que se da cuenta de lo que lleva encima, arranca a correr como loco sin que ninguno lo pueda contener". "¿Y qué pasa después?" Los que al montar a la joven hermosa tenían malas intenciones, esos mueren todos, y se les encuentra tendidos con los ojos abiertos y saltados. Los otros, ya se lo dije, para el resto de su vida quedan sin servir para nada".

La llorona: de los campos a las ciudades emigran muchas jovencitas en busca de su sueño, de estudios y de tener mejores trajes y dinero para ayudar a sus familias. Esta, como muchas, llegó a la ciudad y se empleo en casa de ricos, enamorándose de su hijo el cual cruelmente la dejó embarazada y luego la despidió de su trabajo. No habiendo más que hacer, se devolvió a su casa escondiendo su hijo bajo su delantal, lo cual no logró por mucho tiempo, su familia, apegada al cristianismo, comenzó a decirle su error a todas horas, creándole gran angustia. Una noche bajo un gran aguacero corrió hacia el río y pariéndolo lo lanzó a la corriente, al ver lo que había hecho se lanzó detrás del niño gritando y llorando. Todavía en las noches de luna después de una creciente se oye el llanto de esta mujer, y se puede verle tras el rayo de luna en el agua del río, tratando de alcanzar a su hijo.

MITOS CIENTÍFICOS

Mito 1: El agua cae en sentido contrario en el Hemisferio Sur debido a la rotación de la Tierra. La rotación de la Tierra es demasiado débil como para afectar al sentido en el que gira el agua mientras cae en un inodoro. En cada lugar verá como el agua forma remolinos a uno u otro lado dependiendo únicamente de la forma del lavabo, no del hemisferio donde se encuentre.

Mito 2: Los seres humanos solo usan un 10% del cerebro: Este difundidísimo mito lleva ya casi un siglo dando vueltas incluso en los medios. Afortunadamente no es cierto. Las técnicas de investigación por imágenes tales como la Resonancia Magnética Nuclear han demostrado que los humanos hacen buen uso de la corteza cerebral incluso cuando duermen.

Mito 3: Un pollo puede vivir sin cabeza. Esto es cierto, y además durante bastante tiempo. Un gallo puede sobrevivir sin cabeza debido a que su tronco cerebral queda a menudo prácticamente intacto tras degollarlo, y puede aún controlar por si mismo la mayor parte de sus habilidades motoras.

Mito 4: En el espacio no hay gravedad. La culpa de esta frecuente equivocación es por la imagen que tenemos de astronautas flotando dentro de una nave espacial. Cuando un objeto se encuentra en órbita, no está en estado de ingravidez (puesto que la gravedad sí actúa) sino en estado de caída libre. La gravedad está en todas partes, incluso en el espacio. Tampoco es cierto que el espacio sea un vacío. Hay toda clase de átomos allí fuera, si bien a menudo muy distantes.

Mito 5: Una moneda lanzada desde lo alto de un edificio podría matar a una persona. Una moneda pequeña, como la de 5 céntimos de euro, no es precisamente el arma más aerodinámica que existe. Debido a su forma y a la fricción del viento tan sólo conseguiría alcanzar la velocidad suficiente (incluso siendo arrojada desde lo alto del Empire State Building a 381 metros) para apenas causar escozor al desafortunado peatón.

Mito 6: En el cerebro adulto no se generan nuevas células. Siempre se ha aceptado que cada humano nacía con un número determinado de neuronas que iba perdiendo a lo largo de la vida sin posibilidad de repuesto. Es cierto que la mayor parte (y más importante) del desarrollo del cerebro ocurre durante la infancia, pero eso no significa que todo sea cuesta abajo a partir de entonces.

Mito 7: Los hombres piensan en sexo cada siete segundos. Los varones, en términos de evolución, vienen genéticamente programados para reproducirse, pero no existe método científico alguno para poder medir cuánto tiempo del día lo gastan fantaseando.

Mito 8: Un rayo nunca cae dos veces en el mismo sitio. De hecho los relámpagos tienen sus lugares “predilectos”, especialmente en los sitios a gran altura. Por ejemplo al Empire State Building lo atinan unas 25 veces al año.

Mito 9: El caldo de pollo cura el resfriado común. Quizá usar la palabra “curar” sea exagerado, pero la ciencia opina que las madres de todo el mundo hacen bien cuando obligan a sus hijos a tomar sopa de caldo de pollo. Los estudios han encontrado que el caldo contiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir la congestión.

Mito 10: El cabello y las uñas siguen creciendo después de muerto.
Aunque el pelo y las uñas parecen continuar creciendo después de la muerte, ésta es meramente una morbosa ilusión óptica. En la muerte el cuerpo humano se deshidrata severamente, retrayendo la piel lo suficiente cómo para exponer las uñas y el pelo más de lo habitual.

Mito 11: Se deben beber 2 litros de agua al día. Según cuenta la revista British Medical Journal: "el origen de este falso mito puede datar de 1945, cuando se hizo pública una recomendación en la que se establecía que la cantidad de agua que debía tomar cada adulto, en la mayoría de los casos, era de 2,5 litros al día.

Mito 12: El pelo crece más fuerte si nos afeitamos. Según Vreeman y Carroll: Ni más oscuro ni más fuerte –advierte-. El pelo afeitado no crece con más fuerza como se demostró ya en 1928, en un ensayo clínico. Durante el afeitado se elimina la parte muerta del cabello y no la viva, que está bajo la piel”. Y agrega que “el cabello es más oscuro porque aún no ha sido expuesto al sol y no tiene el extremo tan fino”.

Mito 13: Bostezar es contagioso. Aunque es difícil de hacer creer, los bostezos no se contagian, si no que se imitan. Es un proceso fisiológico, y hasta los chimpancés imitan a los otros cuando bostezan.

Mito 14: Los gatos siempre aterrizan de pie. Esto es cierto. Estudios han demostrado que cuando se dejan caer de varias alturas, los gatos logran caer de pie, a menos que se caigan de cabeza de alturas de un piso o menos.

Mito 15: los animales tienen un sexto sentido que prevé desastres naturales. No se ha comprobado científicamente que posean un sexto sentido. Sus afinados sentidos del olfato y del oído y sus instintos naturales son suficientes para hacerlos correr antes de un tsunami o huracán, pero no poseen un sentido extra.

Mito 16: el chicle dura 7 años en ser digerido. Esto es falso, y si bien es un poco más difícil de digerir que la comida orgánica común, no tarda años. Se trata de una amenaza de los doctores para que los niños no traguen objetos chiclosos cuando son pequeños.

Mito 17: uno se moja menos si corre. Esto es matemáticamente correcto, pero la ecuación es muy compleja e incluye factorizar el número de gotas de lluvia que lo golpean, entre otras cosas.

NANOTECNOLOGÍA

Nanobots

Nano es un prefijo griego que indica una medida, no un objeto, de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinario, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja.

Para comenzar, Hay que saber algo fundamental acerca de la Nanotecnología: la materia se manipula hasta llegar hasta su elemento más básico, el átomo. La Nanotecnología es un avance lógico, inevitable en el transcurso del progreso humano. La mayoría de la gente que escucha por primera vez el término "nanotecnología" cree que se habla de las técnicas incluidas en el término "micro tecnología", la tecnología usada en la microelectrónica y que ha transformado enormemente la sociedad en las últimas décadas. La relación no es del todo incorrecta, pero no es exacta. La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nano materiales). Para hacerse una idea de lo pequeño que puede ser un nanobot, más o menos un nanobot de 50 nanómetros tiene el tamaño de 5 capas de moléculas o átomos (depende de qué esté hecho el nanobot). En fin, La mejor definición de Nanotecnología que encontramos sería: La nanotecnología es el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia a nano escala, y la explotación de fenómenos y propiedades de la materia a nano escala. Las nanotecnologías prometen beneficios de todo tipo, desde aplicaciones médicas nuevas o más eficientes, Hasta soluciones de problemas ambientales y muchos otros; sin embargo, el concepto de nanotecnología aún no es muy conocido en la sociedad.

A pesar de que las investigaciones actuales con frecuencia hacen referencia a la nanotecnología, en forma de motores moleculares, computación cuántica y demás, es discutible que la nanotecnología sea una realidad hoy en día. Los progresos actuales pueden calificarse más bien de nano ciencia, que es el cuerpo de conocimiento que sienta las bases para el futuro desarrollo de una tecnología basada en la manipulación detallada de las estructuras moleculares. La nanotecnología, a diferencia de la ingeniería genética, todavía no está en pasos de desarrollo; Se le puede considerar como "una ciencia teórica" ya que todavía no se le ha llevado a la práctica ya que aun no es viable, pero las repercusiones que acarreara para el futuro son demasiadas. La característica fundamental de la nanotecnología es que constituye un ensamblaje interdisciplinario de varios campos de las ciencias naturales que están altamente especializados.

Hay dos tipos de Nanotecnología

A) Top-down: Reducción de tamaño. Literalmente desde arriba (mayor) hasta abajo (menor). Los mecanismos y las estructuras se miniaturizan a escala nanométrica. Este tipo de Nanotecnología ha sido el más frecuente hasta la fecha, más concretamente en el ámbito de la electrónica donde predomina la miniaturización.

B) Bottom-Up: Auto ensamblado. Literalmente desde abajo (menor) hasta arriba (mayor). Se comienza con una estructura nanométrica como una molécula y mediante un proceso de montaje o auto ensamblado, se crea un mecanismo mayor que el mecanismo con el que comenzamos. Este enfoque, que algunos consideran como el único y "verdadero" enfoque nanotecnológico, ha de permitir que la materia pueda controlarse de manera extremadamente precisa. De esta manera podremos liberarnos de las limitaciones de la miniaturización, muy presentes en el campo de la electrónica.

La nanotecnología es un 'sueño verde doble', ya que nos brinda la oportunidad de construir productos y sentar procesos que son 'verdes' desde el inicio. Nos permite sustituir los productos químicos, materiales y procesos de fabricación más viejos y contaminantes por otros que respetan el medio ambiente. La nanotecnología, más que un mero progreso en el limitado campo de la tecnología, representa el proceso de nacimiento de una nueva "era" en la que usamos todas las posibilidades de la Nanotecnología. Son múltiples las áreas en las que la Nanotecnología tiene aplicaciones potenciales: desde potentes filtros solares que bloquean los rayos ultravioleta hasta nanorobots diseñados para realizar reparaciones celulares.

Según un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en Canadá, las catorce aplicaciones más prometedoras de la nanotecnología son:
Almacenamiento, producción y conversión de energía.
Armamento y sistemas de defensa.
Producción agrícola.
Tratamiento y remediación de aguas.
Diagnóstico de enfermedades.
Sistemas de administración de fármacos.
Procesamiento de alimentos.
Remediación de la contaminación atmosférica.
Construcción.
Monitorización de la salud.
Detección y control de plagas.
Control de obesidad en lugares incivilizados
Informática.
Alimentos transgénicos

En la actualidad, los productos nanotecnológicos ya están disponibles en el mercado. Algo seguro es que el desarrollo de la Nanotecnología, comenzará a tener una gran repercusión en los próximos 5 ó 10 años, invadiendo los sectores clave de la economía e iniciando lo que muchos analistas ya han denominado "La revolución industrial del siglo XXI”.

En conclusión, de cara a la ola de optimismo, estímulo y desarrollo de la nanotecnología a nivel mundial, resulta crecientemente necesario el estudio, evaluación y debate sobre sus implicaciones sociales, éticas, ambientales y legales.

INVENTOS QUE CAMBIARON EL MUNDO

LA MÁQUINA DE COSER

En el año 1830 hombres y mujeres cosían a mano. Un sastre experto podía dar unas treinta puntadas por minuto. La primera máquina lograba doscientas puntadas. Esa máquina, que efectuaba una puntada simple de un solo hilo, la produjo aquel año Barthélemy Thimonnier, un sastre de Lyon. La velocidad de dicha máquina impresionó tanto al gobierno que, al poco tiempo, tenía ochenta máquinas trabajando haciendo uniformes militares. Y así fue hasta que una multitud airada formada por sastres profesionales que consideraban la máquina una amenaza a su subsistencia asaltó la fábrica de Thimonnier destruyendo todas sus máquinas. Estuvieron, incluso, a punto de matarlo.

La historia continúa en Boston. Elias Howe era un mecánico que trabajaba para sustentar a su esposa y tres chiquillos. Un día oyó a su jefe decir a un cliente que quien inventara una máquina de coser tendría asegurada una fortuna. Howe patentó su máquina de coser en y empezó a mostrarla a fabricantes, pero dado el alto precio y las amenazas de grupos organizados por sastres y modistas no se atrevieron a ayudarlo. Dos años después volvió a EEUU y se sobresaltó al ver que las tiendas vendían máquinas como las suyas por unos 100 dólares inventadas por otro mecánico de Boston llamado Isaac Singer. La máquina de Singer era superior a la de Howe, pero la hacía la puntada que este último había patentado. Singer se negó a llegar a un acuerdo amistoso con Howe. Al final el juez determinó que Howe debería recibir una cantidad de dinero por cada máquina vendida.

EL VIDRIO DE SEGURIDAD

Irónicamente, el descubrimiento del cristal de seguridad fue debido a un accidente. En 1903, un químico llamado Édouard Benedictus subió a una escalera en su laboratorio para buscar unos reactivos en un estante y por accidente dejó caer un frasco de cristal. Oyó cómo se rompía pero, al mirar al suelo, observó cómo los fragmentos continuaban más o menos unidos y mantenían la forma del recipiente. Al interrogar a un ayudante, Benedictus se enteró que el frasco había contenido una solución de nitrato de celulosa.. Puesto que parecía limpio, el ayudante no lo había limpiado y lo había devuelto directamente al estante. Benedictus escribió una nota, pero olvidó el incidente. La misma semana de ese descubrimiento, un periódico de París publicaba un artículo sobre la reciente racha de accidentes automovilísticos, y cuando leyó que casi todos los conductores gravemente heridos lo eran por causa de cortaduras, le llegó la inspiración.

Estuvo 24 horas seguidas experimentando con capas de líquido que aplicaba a cristales que luego rompía. La tarde siguiente había producido su primera pieza de Triplex (vidrio de seguridad) que se presentaba lleno de promesas para el futuro.

¿Y los constructores de carros se mostraron interesados en el invento? Pues no:
La primera aplicación del vidrio de seguridad fue en las máscaras de gas. Después que los fabricantes de autos examinaran los buenos resultados en los campos de batalla, entonces sí, la principal aplicación pasó a ser, en los parabrisas de los carros. El nitrato de celulosa original se cambió por el acetato de celulosa para evitar que el vidrio se pusiera amarillo y tras investigaciones posteriores desarrollaron una sustancia completamente sintética para reemplazarla. (las resinas de polivinilbutiral.) Desde 1939 este fue el material empleado para los cristales de los parabrisas de los autos, aviones y demás vehículos.

Y todo esto gracias a un frasco que cayó accidentalmente y que no había sido limpiado.


EL INTERNET

En 1962, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos pidieron a un reducido grupo de investigadores que creara una red de comunicaciones militares que pudiera resistir un ataque nuclear. Esta red se basaba en un sistema descentralizado, de manera que la red pudiera seguir funcionando aunque se destruyeran uno o varios equipos. Paul Baran es considerado como una de las figuras clave de la creación de Internet. Él tuvo la idea de crear una red con la forma de una enorme telaraña. Se había dado cuenta de que un sistema centralizado era vulnerable, ya que si se destruía su núcleo, se podían cortar todas las comunicaciones.

En agosto de 1969, ARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados) creó la red experimental ARPANET cuyo fin era conectar cuatro universidades ubicadas en lugares alejados de Estados Unidos. El término "internetting" se utilizó para referirse a ARPANET. Y posteriormente se adoptó su forma abreviada "Internet". Que es como lo conocemos hoy en día.

En 1971, Ray Tomlinson desarrolló un nuevo medio de comunicación: el correo electrónico. Y desde ese entonces, el carácter "@" /arroba/ ya se utilizaba para separar al nombre del usuario del resto de la dirección.

El correo electrónico no ha cesado de crecer y se convirtió en el uso más común de Internet a comienzos del siglo XXI.

ECLIPSES Y COMETAS

Eclipses

Uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares son los eclipses. La palabra eclipse viene del griego ekleipsis, y significa ‘desaparición’ o ‘abandono’. Un eclipse es un suceso en el que la luz procedente de un cuerpo celeste (un objeto del cielo) es bloqueada por otro, normalmente llamado cuerpo eclipsante. Generalmente se habla de eclipses de Sol y de Luna, que ocurren solamente cuando el Sol y la Luna se alinean con la Tierra de una manera determinada. Esto ocurre durante algunas Lunas nuevas y Lunas llenas.

Los eclipses del sistema Tierra-Luna sólo pueden ocurrir cuando el Sol, la Tierra y la Luna se encuentran alineados. Estos eclipses se dividen en dos grupos.

El primer grupo es el del eclipse lunar, en el que la Tierra se interpone entre el Sol y la luna, oscureciendo a esta última. La Luna entra en la zona de sombra de la Tierra. Esto sólo puede ocurrir en luna llena. Los eclipses lunares se dividen a su vez en totales, parciales y penumbrales; dependiendo de si la Luna pasa en su totalidad o en parte por el cono de sombra proyectado por La Tierra, o únicamente lo hace por la zona de penumbra. Esta curiosa situación depende de las condiciones en la atmósfera terrestre, la cual será atravesada por los rayos solares. Si hay mucho polvo en la atmósfera, por ejemplo por erupciones volcánicas recientes o nubes muy densas, el eclipse resultará más oscuro.

Por otra parte, el eclipse solar ocurre cuando la Luna oscurece el Sol, interponiéndose entre éste y la Tierra. Esto sólo puede pasar en luna nueva. Los eclipses solares se dividen a su vez en totales, parciales y anulares. En particular son especialmente interesantes los eclipses de Sol, ya que a pleno día el Sol desaparece y se hace la noche. Durante un eclipse solar total, por lo tanto, se verá en pleno día un cielo nocturno, en el cual brillarán algunas estrellas y sólo la débil atmósfera del Sol será visible. El cielo terrestre durante un eclipse total de Sol es tan oscuro como el de una noche de Luna Llena.

Un dato a tener en cuenta es que un eclipse de Luna coincide siempre con la fase de Luna Llena y se lo observará sólo de noche; en cambio un eclipse de Sol corresponde a la Luna Nueva, y por consiguiente lo veremos en pleno día.

Cometas

La palabra cometa viene del latín cometa y el griego kometes, y significa "cabellera". Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada, sólo es posible ver los cometas cuando están cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo. Los cometas están compuestos de agua, hielo seco, amoníaco, metano, hierro, magnesio y silicatos. Debido a las bajas temperaturas de los lugares donde se hallan, estas sustancias que componen al cometa se encuentran congeladas. Llegan a tener diámetros de algunas decenas de kilómetros. Algunas investigaciones apuntan que los materiales que componen los cometas son materia orgánica que son determinantes para la vida, y que esto dio lugar para que en la temprana formación de los planetas estos impactaran contra la tierra y dieran origen a los seres vivos. Cuando se descubre un cometa se ve aparecer como un punto luminoso, con un movimiento perceptible del fondo de estrellas, llamadas fijas. Lo primero que se ve es el núcleo o coma. Luego, cuando el astro se acerca más al Sol, comienza a desarrollar lo que conocemos como la cola del cometa, que le confiere un aspecto fantástico.

Los cometas presentan diferentes tipos de colas. Las más comunes son la de polvo y la de gas. La cola de gas se dirige siempre en el sentido perfectamente contrario al de la luz del Sol, mientras que la cola de polvo retiene parte de la inercia orbital, alineándose entre la cola principal y la trayectoria del cometa. Las colas de los cometas llegan a extenderse de forma considerable, alcanzando millones de kilómetros. En el caso del cometa 1P/Halley, en su aparición de 1910, la cola llegó a medir cerca de 30 millones de kilómetros. Cuando la Tierra atraviesa la órbita de un cometa, estos fragmentos penetran en la atmósfera en forma de estrellas fugaces o también llamadas lluvia de meteoros.

Los cometas han llamado poderosamente la atención de los seres humanos en las diferentes culturas. La aparición repentina de un cometa era frecuentemente atribuida con grandes males o augurios de cambio.

Estas erróneas creencias han perdurado en algún sector de la sociedad hasta nuestros días a pesar de que hace mucho tiempo que se conoce la naturaleza exacta de los cometas. Los retornos del cometa Halley también han provocado a lo largo de la historia curiosas anécdotas. Las diferentes culturas han relacionado la aparición de un cometa con diferentes aspectos de la vida humana.

Por ejemplo, en China son comunes las historias de astrónomos chinos ejecutados por no haber sido capaces de predecir la aparición de un cometa o de un eclipse solar. En la gracia clásica, en el año 372 a. C. se vio desde la Tierra un cometa que para Diodoro de Sicilia anunciaba la decadencia de los lacedemonios. En tiempos medievales, continuó el miedo a los cometas que siguieron anunciando muertes de reyes, llegándose incluso a crear cometas imaginarios para justificarlas. Uno de ellos fue el del año 814 -inexistente- que se dijo que anunció la muerte de Carlomagno. El retorno del Halley en el año 837, anunció la muerte del rey Luis I de Francia, eso sí lo hizo con tres años de anticipación pues el monarca murió en el año 840.

A pesar de que la ciencia ha esclarecido la naturaleza de los cometas, aún hay segmentos de la población que tienen creencias astrológicas, en las cuales un cometa aparece como un presagio.

Cometa Hale-Bop